2023年5月2日
先週、グルミのバルダバス森林で山火事を制御しようとした際に、13歳の少年と55歳の男性が火傷を負い亡くなった。同じ出来事で1人の男性が重傷を負っている。
過去10日間で、グルミ地区では10軒以上の家屋や小屋が山火事で焼失したと地区警察署は報告している。まだ脅威は去っておらず、地区内では複数の山火事が依然として燃えていると警察は述べている。
グルミの代理森林官であるラム・クマール・チャウダリーによれば、今年だけでも地区内で約900ヘクタールの森林が山火事によって被害を受けたとのことだ。人的被害だけでなく、山火事は数百万ドル相当の薬草の破壊をもたらし、野生動物にも影響を及ぼしている。「私たちはまだ山火事に対応しており、環境への被害と野生動物への被害の評価を行う段階にある」とチャウダリーは述べた。
ルンビニ州のいくつかの地区では毎年山火事が発生しているが、人間、野生動物、環境への被害は大きな問題とされており、山火事のシーズンが終わると関心が薄れてしまう。
ネパールでは山火事のシーズンは11月から12月に始まり、モンスーンが訪れる6月まで続く。
グルミとパルパはルンビニ州で山火事の影響が最も大きな地区であるが、どちらの地区も山火事のシーズンが始まる前に予防対策を講じることはない。また、消火や被害の軽減に必要な資源も準備していない。
各地区には自然災害管理委員会と各地方自治体に同様の委員会がある。これらの委員会は山火事の予防、制御、被害の軽減に向けた作業計画を策定しているが、これらの計画はほとんど実行されていない。
「各地方自治体は作業計画を策定している」とパルパの地方森林事務所の責任者ナラヤン・デブ・バッタライは語る。「しかし、山火事を防止し、封じ込めるために必要な装備には投資していません。」
しかし、山火事を防止し制御する責任は災害管理委員会だけにあるわけではあらない。政府の機関である地方森林事務所、森林消費者委員会、治安機関、地方自治体も山火事の抑制に責任を負っている。しかし、これらの機関間の協調不足と責任転嫁により、山火事への対応が手抜きになってしまうのである。
各地区には森林の保全を目的とした共同森林消費者委員会が設立されている。法律によれば、委員会は年間予算の35％を森林保全に割り当てることが義務付けられている。
しかし、ティナウ農村自治体の議長であるプレム・シュレスタによれば、「共同森林消費者委員会は山火事の制御や森林保全には積極的な役割を果たしていません」とのことである。「私たちの地方自治体にも森林調整委員会がある。その委員会が効果的に森林保全の役割を果たすことを確保する必要がある。」
パルパのタンセン農村自治体とティナウ農村自治体のいくつかの共同森林では毎年山火事が発生している。今年はレイナデビ・チャハラ、リブディコト、ランバ、マタガディ、ニスディ、プルバコーラ、バガナスカリ農村自治体などのさまざまな森林地域で山火事が報告されている。
地方森林事務所によれば、今年だけでもルンビニ州の丘陵地帯に位置するパルパ地区では60か所以上で山火事が森林を襲った。ランバ農村自治体のピパルダンダ地区では先週、山火事が居住地域に入り込み、家屋2軒と動物小屋3軒が被害を受けました。いくつかの山火事はまだ活発であるとバッタライ氏は語っている。
被災地域の住民代表は、訓練された人材、消防車両、その他の消火用具と装備の不足のために山火事の予防と制御に効果的な役割を果たすことができていないと述べている。「地元の住民や森林職員は道具や装備を使わずに火を消す必要がある」とランバ農村自治体の副議長ラダ・クマリ・シュレスタは語る。「私たちは枝を使って炎を消すのであるが、あまり効果的ではあらない。」
パルパの地方森林事務所の助手森林官アショカ・クマル・アリアルによれば、今年はチュレ、マハーバーラト、サレリ森林地域で複数の森林で広大な土地が山火事によって焼け落ちた。「森林職員、治安部隊、地元の住民は火を制御しようとしましたが、うまくいきませんだった」と彼は語る。「火を消すための消防車両やその他の道具や装備があらないだった。」
バルディヤ地区のチュレ地域でも山火事が森林地帯を襲っている。
バルディヤ国立公園の主任保全官アショク・クマール・バンダリによれば、バルディヤ国立公園のババイ渓谷地域では毎年のように山火事が森林地帯を襲っているとのことである。「ババイ渓谷地域はほぼ毎年山火事によって襲われている」と彼は語る。「ババイ渓谷地域で山火事が拡大しやすい理由の1つは、火災発生の報告に対して適切な対応が遅れることである。地形が山岳地帯で、そこへの交通手段がないため、森林が燃えるのを見守る以外に何もできません。」
山火事は自然災害に分類されるが、自然に起因する火災はごく一部である。多くの火災は人為的な原因によるものであり、密猟者が野生動物を狩猟するために火をつけたり、農民が農地を開墾するために火をつけたりする。捨てられたタバコの吸殻も山火事の主な原因である。
通常、最初の対応者となる警察職員や関係機関は山火事の原因についてほとんど分かっていない。警察は地元の住民が猿、ウサギ、ヤマアラシなどの野生動物を追い払うために森林に火をつけている可能性を疑っている。こうした無責任な行動が山火事を制御不能にさせていると、ランバ農村自治体のピパルダンダ警察ポストの警察本部員カリ・バハドゥル・スナールは語っている。
ネパールでは山火事は主に乾燥した天候や干ばつの条件下で自然に発生するが、貴重な森林を壊滅させる原因の大部分は人為的なものである。その被害は地元の資源や山火事を予防または制御するための戦略の不足によってさらに悪化している。