2023年6月3日
ネパールとインドの関係が悪化しているため、新しい航空ルートの確立は難しいと専門家が警告している。プシュパ・カマル・ダハル首相は、この問題を解決するため、インドを訪れる予定であり、航空ルートの設置を含むさまざまな項目が討議される予定だ。
ネパールは、西部ネパールからの国際便の移動を容易にするため、バイラワおよびポカラの新しい国際空港が必要として、2014年にインドに対してジャナクプル、バイラワ、ネパルグンジ、マヘンドラナガルを経由する新しい航空ルートの開設を要請した。ネパールとインドは、2016年にL626ルートを両方向にすることで合意していたが、インド側はネパールガンジおよびバイラワの空港開港に懸念を示していた。
ネパールは、シマラにある1つの空路だけが主に使われており、他に西部からの便が入る場所がないことから、境界を越える航空ルートの拡大を求めている。一方で、東部からの便は複数の空路を利用している。ネパールとインドは、エベレストの東にあるメチとトゥムリンガー（ノニム）の2つの入口をブータンとラサから来る飛行機に割り当てている。
しかし、一部の専門家は、ポカラとバイラワの国際空港に国際便が入らない主な理由は、空路がないためだけではないと指摘している。実際、約50％の国際便は東からネパールに入国しており、西からの新しい空港への便がない理由は、ネパールの民間航空局が主張しているようなインドがルートを提供していないためではなく、新しい空港がビジネス環境を整えていないためだとされている。
また、ポカラ空港は中国からの資金で建設され、バイラワ空港は中国の企業によって建設されているため、これらの空港は地政学的な問題に巻き込まれているとも指摘されている。特に、中国との関係が良好なことから、インドは中国との結びつきを懸念し、バイラワ空港への飛行許可を保留しているとされている。
ネパール政府は、安全問題を解決するための技術チームが組織された後、2018年4月までは西からの航空ルートの開設に前向きであった。しかし、その後、関係が悪化し、インドはネパールがベンガル湾多業種技術経済協力諸国の共同軍事演習の観察者として参加しないことを急に決定したことで、不快感を示した。その後、ネパールは中国との共同軍事演習に参加したため、インドとの関係はさらに悪化した。
インド側は、ネパールの空港開発計画に対して不快感を示しており、両国の関係が悪化しているため、新しい航空ルートの設置は困難だとされている。ネパール政府は、インドとの関係が5年後に改善しているとし、今回のダハル首相の訪問に期待していると述べている。